在信息高速发展的网络时代，对大数据非延时传输之需求不断提高。普通有源晶振的功能在高速网络通信设备中已显乏力，“差分传输”这个概念被引入高速数据传输系统。
一般来说，具备单向时钟信号输出方式的晶体振荡器被称之为普通有源晶振，又名石英晶体振荡器，并以正弦波或CMOS波型输出方式为主要代表。削峰正弦波输出具有类似圆角矩形的波形并常用于RF电路，因为它抑制了不必要的谐波。TCXO（温补晶振）被称为削波正弦波输出的产物。由于CMOS波形是对应于逻辑数字信号,所以有利于数据传送并广泛用于时钟信号。
小振幅波形易受噪声影响，例如在+ 3.3V的CMOS波形(在阈值+ 1.6V判定)中,即使有+ 1V的噪声也不会发生信号误认。但是+ 1.8V的CMOS波形(在阈值+0.9V判定)中有+ 1V的GND噪声的话，超过了阈值的信号会反转,产生误认识。因此，有效的措施是采用差分晶振输出的的差分信号作为防止这种小幅度波形中的错误识别。差分信号的特征在于从一颗差分晶振分别输出相位反转的逆相波形。其中一个振荡器相位反相，由于相等幅度和相反相位的信号成对传输并且差异很大,因此它们不易受到外部噪声和GND干扰。
另外，差分信号的优点是，在使用停止时具备不产生振荡的特征。相对来说，对于单输出信号的普通有源晶振则不会停止振动，因此容易产生频率，导致高调波观测到EMI等。
在使用差分信号时，需要注意每个信号波形的对称性很重要。如果一个波形中存在延迟(SKEW)，或者波形没有对准,则会影响EMI等信号质量的共模噪声。
在使用单个输出信号的普通有源晶振时，它可以在系统IC侧接受波形转换生成差分信号(波形信号),但由于在波形之间做到不发生延迟(SKEW)电路很难实现,因此被设计成专用差分晶振，这就可以在波形之间得到延迟(SKEW)信号,并降低系统的错误操作风险。另外,若高速化的D23存储器中使用时钟的上升边缘和下边时传送数据的DTV(Double Data Ratt)方式，在系统IC方面,获取边缘波形会出现难度,建议使用差分晶振的输出信号的各自的上升边缘，以便更容易实现DTV功能。
