每年,数百万吨塑料垃圾被我们制造出来。在大多数情况下,这些废物最终会被填埋或焚烧,对接收社区和周围环境的健康产生严重影响。
塑料污染不仅仅是一个环境问题,也是一个政治和社会问题。虽然塑料袋和瓶子被冲上海滩是一个备受讨论的话题,网上随处可见濒死海龟被塑料缠住的令人不安的图片。
事实上,并非所有来自全球北方的未回收塑料最终都会进入海洋;很大一部分被运往全球南方国家,在那里它们经常堆积在垃圾填埋场、露天垃圾场或监管不力的回收作业中,造成严重的环境和社会后果,很少受到媒体的关注。出口垃圾不仅涉及环境危害,还涉及环境破坏。它反映了系统性不平等和剥削的历史模式。
多年来,高收入国家,尤其是欧洲、美国、日本和澳大利亚的高收入国家,一直以回收为名将塑料垃圾出口到国外,但现实要复杂得多。环境调查局(EIA)去年发布的一份报告显示,2023年,荷兰、德国、英国、比利时、法国、意大利、美国、日本和澳大利亚是非经合组织国家的最大废物出口国之一。
从2018年起,西方国家一直在将其出口转向亚洲和非洲的其他地区。马来西亚、印度尼西亚、越南、泰国和菲律宾等国家已经承担了大部分进口,其中许多是非法抵达或错误申报的。至于非洲,加纳正在慢慢成为垃圾场,拉丁美洲的墨西哥和秘鲁也在效仿。
根据经合组织的数据,2023年,全球前20大塑料垃圾进口国中有5个是非经合组织国家。马来西亚成为全球最大的目的地,接收了61万吨塑料垃圾。与马来西亚一样,越南(增长 3%)和印度尼西亚(增长26%)的进口也增长,凸显了出口模式的持续转变。
尽管塑料垃圾危机很严重,但情况仍有可能有所改善,而且答案可能比我们想象的更近。例如,在中东和北非 (MENA) 地区,人们几代人一直在重复使用、修复和重新利用材料,将旧衣服变成地毯或袋子,并使用天然材料而不是塑料。